La religión tiene gran influencia a nivel mundial, influye en el pensamiento, comportamiento, en la forma de convivir, en los valores morales y visión del mundo. Durante todo el año, y debido a la influencia de la religión católica en nuestro país, es común ver cómo en cada pueblo o comunidad de México se viven diversos festejos dedicados a santos y vírgenes que son símbolos de fe, esperanza y alegría para las y los creyentes a través de peregrinaciones, representaciones, cantos y oraciones. Esto es sólo un ejemplo de una de las distintas formas en las que se vive una religión, pues de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, en el 2020, 90 millones 224 mil 559 personas se denominaron católicas en México, lo que señala la gran influencia que tiene esta religión en el país.
Daniel Nava, antropólogo de formación y doctorante en Sociología, define a la religión como aquellas prácticas y creencias que tienen una gran importancia a nivel social, espiritual y cultural, en donde se crean grandes narrativas como la existencia humana y la muerte, con el fin de darle un sentido a la vida.
Explica que antiguamente la religión tenía una función sobre todo de control y de crear cohesión e integración entre las personas en torno a una serie de creencias comunes basadas en valores morales, pero a la vez, crear cierto tipo de régimen de relaciones de autoridad, como es el caso de la religión católica, que ha influido para que en algunos espacios aún se considere a los sacerdotes como una figura de autoridad en la comunidad. De igual manera, menciona que en la actualidad todavía se puede ver en algunas partes de México que la religión católica tiene el poder de crear relaciones muy cercanas con la política.
La religión tiene un gran impacto en el comportamiento, así como en el pensamiento del ser humano. En palabras del antropólogo, permite darle sentido a la vida de los creyentes, crea un sistema de valores morales y pautas éticas en la conducta e influye en la forma en que las personas se relacionan con otras e incluso con los animales, sin embargo, destaca que en la actualidad existen otras formas de implementación de valores morales que no necesariamente son religiosos, por ejemplo, el civismo y los derechos humanos, a diferencia de años atrás, en donde la religión era la principal base de estos valores.
¿Es indispensable entonces la creencia religiosa para el ser humano? Ante esta pregunta Daniel señala que hay formas de vivir sin necesariamente tener una religión, sin embargo, cree que “no se puede tener una vida o interacciones sociales en las que no haya cierto tipo de pautas o valores morales”. Sobre ello agrega que hay formas de tener valores y criterios éticos más allá de la religión, pero aquello que sí considera indispensable en la sociedad es tener fe en algo: “Necesitamos cierto tipo de guías, cierto tipo de orientación, cierto tipo de criterios para actuar, entonces ahí es donde entra en juego la fe, por ejemplo”.
La religión, mayormente el catolicismo, ha impactado en la sociedad mexicana desde la colonia mediante la evangelización. Aunque en colonización se empleó el uso de armas y violencia, que fueron los medios que los españoles utilizaron principalmente para la dominación de los pueblos indígenas, Daniel Nava explica que la religión también aportó para llevar con éxito la conquista: “la evangelización permitió que la conquista no fuera algo tan frágil, porque si algo es cierto, es que un régimen que sólo se sostiene con la violencia y la fuerza, es un régimen muy débil”, destaca.
Externa que en México se logró que el catolicismo fuera apropiado por los grupos indígenas y que los mestizos lograron encontrar en el catolicismo una identidad y un sentido de pertenencia a la Nueva España. Aunque fue un régimen basado en la violencia y explotación, también se buscó el consenso y la participación de los feligreses en la vida comunitaria como una válvula de escape al principio, y posteriormente se convirtió en algo muy importante en la vida de las y los mexicanos en donde existe una mezcla entre la espiritualidad y creencias católicas con algunos elementos de las religiones y creencias indígenas.
Las prácticas religiosas han pasado a ser prácticas culturales e incluso institucionales, se puede notar en las instituciones de educación básica, en donde cada año se realizan festejos en honor a la virgen de Guadalupe o al nacimiento de Jesucristo, a través de cantos, representaciones teatrales y pastorelas. Ante ello Daniel Nava indica que estas actividades son cuestionables ya que “deberíamos tener cierto tipo de diálogo o debate público sobre seguir reproduciendo dentro de las mismas escuelas la idea de que todos somos católicos”.
Señala la importancia y la necesidad de un diálogo y un debate entre profesores, madres y padres de familia, crear políticas interculturales en donde se respeten las creencias religiosas, pero sobre todo que no se impongan aquellas religiones por el hecho de contar con un mayor número de creyentes. Por ello, Nava considera importante crear un entorno en donde exista comunicación mediada con relación a este tema, con el fin de que para las y los niños no parezca extraño tener un compañero que practica una religión distinta a la suya.
Actualmente en México las creencias y religiones han sufrido cambios, las personas han encontrado otros medios de vivir su fe. Sobre ello señala que se han estado proliferando religiones como la santería y prácticas que tienen que ver con el esoterismo, por lo que existe una diversidad religiosa muy grande en el país a pesar de las estadísticas de la religión católica son altas, pues se basan en cuántas personas bautizadas hay: “eso es algo que estaría interesante cuestionar, ya que esta idea se basa en el número de personas que están bautizadas y que por ende se considera que son católicas y se mantienen como católicas toda su vida”.
El antropólogo externa que el pensamiento crítico y el diálogo son la mejor herramienta para que podamos acercarnos al otro y poner en práctica la alteridad cultural, que se trata de la forma en cómo enfrentamos un choque cultural cuando conocemos personas que son muy diversas a nosotros, que tienen distintas creencias a las nuestras, tal es el caso de la religión. “El pensamiento es lo que te ayuda es a desnaturalizar tus creencias y tus sistemas de valores; eso no implica vivir sin una religión, sino la tolerancia, no demeritar ni desacreditar creencias, sino respetar.
